在我们进入加拉太书的经文之前，还有一个问题需要交代。加拉太书，包括罗马书和希伯来书，集中阐述了因信称义的真理，并且以亚伯拉罕和妓女喇合等为例，说明他们称义是因着信，不是因为行律法（罗马书3:27;4:3;5:1；加拉太书3:24；希伯来书11章）。但是，雅各书2:18-26似乎完全针锋相对，告诉我们:“人称义是因着行为，不是单因着信”；“我们的祖宗亚伯拉罕，把他儿子以撒献在坛上，岂不是因行为称义吗？”“妓女喇合接待使者，又放他们从别的路上出去，不也是一样因行为称义吗？”。于是神学历史上就有了雅各书公案。这件事情也和马丁路德关于雅各书的个人评论纠缠在一起，所以让我们先从马丁路德说起。
自由是人生和人类历史真正的目的。圣经、特别是加拉太书，将真正的自由启示给我们：第一、真自由是与神同在；第二、真理叫人得自由——这真理就是基督并祂钉十字架，人因信这真理而称义，而得自由。基督救恩和因信称义是加拉太书的核心真理，因此这一书信在保罗时代，先将基督教从犹太教中彻底剥离出来；后在路德时代，将基督教从罗马教会中独立出来；同时，也将基督教与世界一切文化、哲学和宗教区别出来——因为所有的人类文化，究其本质，都是关于行为成义、“属世的双重预定论”和肉身成道的文化。在某种意义上，加拉太书告诉你，基督教是什么。
我编译的这篇文章是《加拉太书释义》系列课程“导论”的一部分*。不过我正式授课时，并不会讲这部分内容，只会讲“导论B”。在我们正式学习加拉太书之前，我们需要重新明确一个道理：基督徒生命的首要功课就是学习圣经，因为圣经是神的话语。人、人的道理以及人的活动，不断在教会中增长，这是我们需要重申这一基本真理的现实背景。
时序九月，加拿大已进入初秋季节。学校开学了，我们的“在线神学院”也将迎来新的学期。从2009年9月到2010年3月，我们将一起学习《加拉太书》。保罗的这封书信对“新教”有特别的重要意义，也关涉“后现代的”的教会怎样在复杂世界中坚固真理等基本问题。
Québec省有一条美丽的乡村公路，形成加东最神奇的画廊；她是圣劳伦斯河的恋人，她如此深情地爱上了那条大河。于是蜿蜒依偎，不离不弃，牵手入海。大西洋是他们爱情悲剧的高潮。我目睹了那壮美的终结，看见了人间爱情在空中突如其来的断桥，见证了大河义无反顾的移情大海，留下那条公路望洋兴叹，泣血折回。我对人间的情分及其宿命震撼不已。这条路就是132号公路，没有穿行过132号公路的人，可以说没有到过魁省。2009年8月28日，我带着要背诵的圣经经文，出城向东，沿132号公路信马由缰，这是酷暑刚刚消退后的一个美丽午后，水远山长，鸟语花香。
今天，我们跟随耶稣进了神的殿，进入神的教会。你们现在所站的地方是圣的，是雅各睡觉的地方，是天的门（创世记28:17）。耶路撒冷位于世界的中心，哭墙是东西方世界的分界线；救世主的救赎工作，就是从那里开始的。
这些日子我常常和朋友们讨论“真以色列人”这个话题。神给了我诸多鼓励。“理性”和“人际关系”取代“未知之神”，更取代基督中心，这是我们世代满街、满堂的偶像文化。港台背景的北美华人教牧，与大陆信徒日新月异的增长，这两者之间充满了微妙的张力。一方面，我看见了北美教会不可遏止的衰退，另一方面，我见证了中国教会如火如荼的兴旺。这一切和“福音要传到地级”这一神圣计划有关。
穿过骄阳似火的两天，2009年8月20日清晨，我坐在波士顿城里一座高耸入云的大教堂里，为几日的恩典祷告赞美神。我特别感谢基督在这里接待我，使我深切体会到神的奇妙应许：当我穿过死阴的幽谷，“我且要住在耶和华的殿中，直到永远”。感谢在各处为我远行代祷的弟兄姐妹，“那报佳音，传平安，报好信，传救恩的”，他的脚登山何等佳美；这话是可信的。
趁先生远行，趁圣经学习暂停一周，趁着月黑风高，博客全体编辑人员倾力合作，隆重推出这篇“2009年最牛连环画”（“没有最牛，只有更牛”），誓将休闲进行到底。我等玉树临风，文思潮涌，奋不顾身，以飨读者。本故事素材取自我们爷爷讲的一个故事，那是“long long long long ago”的年月了；请勿对号入座，若有雷同，实属巧合。