启示录12-13章向我们展示了一个黑暗的末世，我们看见人类怎样匍匐在魔鬼的权势下面，整个世界陷入偶像迷信中不能自拔。这也是我们每个人的生存状况，甚至就是你这几天的存在状态。一方面是为各样偶像劳苦叹息，另一方面是眼看着衰老的临近，深刻体会着死亡恐惧下面的疲倦和无意义。正是在这种情况下，神开始翻转天地。

如果说启示录12章是最难解的一章经文，那么启示录13章的解释就是最莫衷一是的。无论是两位龙的传人（海上的兽和地上的兽）的所指，还是666这个数字引起的狂想，都精彩纷呈。13章的结构很简单，1-10节讲海中的兽，11-18节讲地上的兽。两部分存在平行的关系。

这17节经文非常清楚地是一个交叉结构。第一部分（1-6）和第三部分（13-17）互相呼应，第一部分重点在龙与妇人的孩子争战；第三部分重点在龙与生了孩子的妇人争战。中间部分（7-12）让我们认识龙的身份，它的属灵渊源和历史背景——我们就此来讲论中国龙文化的本质。

中国的主流套话说，革命烈士抛头颅洒热血，迎来了“新中国”的建立；但“新中国”仍然是“旧中国”。个 人生活也是如此，有两大相辅相成的悲剧统治着我们：一方面，艰苦奋斗百折不挠的过程悲剧；另一方面，大失所望和稍纵即逝的目的悲剧。我们归入基督，靠末世福音，藉末世教会，重造末世人类，就是要解决这两个根本的难题：一方面，十字架道路千辛万苦，但有主同行；并且我们就人生的意义和目标，就是抵达神的国度、基督的国。另一方面，只有基督的国是新国家，在那里擦干我们一切的眼泪，不再有离散和死亡，反而满有主的同在，我们成为王子，而且这个国度永远坚立。

我们今天要藉着这段经文来认识一下末世的人类，就是末世福音和末世教会工作的、拯救的对象。一方面，我们要知道向这样的人类传福音的结局或下场是什么；另一方面，我们要看见上帝怎样在基督里胜过这个悲剧。这十二节经文可以这样划分为三个部分，每四节经文为一部分。