在我们进入加拉太书的经文之前，还有一个问题需要交代。加拉太书，包括罗马书和希伯来书，集中阐述了因信称义的真理，并且以亚伯拉罕和妓女喇合等为例，说明他们称义是因着信，不是因为行律法（罗马书3:27;4:3;5:1；加拉太书3:24；希伯来书11章）。但是，雅各书2:18-26似乎完全针锋相对，告诉我们:“人称义是因着行为，不是单因着信”；“我们的祖宗亚伯拉罕，把他儿子以撒献在坛上，岂不是因行为称义吗？”“妓女喇合接待使者，又放他们从别的路上出去，不也是一样因行为称义吗？”。于是神学历史上就有了雅各书公案。这件事情也和马丁路德关于雅各书的个人评论纠缠在一起，所以让我们先从马丁路德说起。
自由是人生和人类历史真正的目的。圣经、特别是加拉太书，将真正的自由启示给我们：第一、真自由是与神同在；第二、真理叫人得自由——这真理就是基督并祂钉十字架，人因信这真理而称义，而得自由。基督救恩和因信称义是加拉太书的核心真理，因此这一书信在保罗时代，先将基督教从犹太教中彻底剥离出来；后在路德时代，将基督教从罗马教会中独立出来；同时，也将基督教与世界一切文化、哲学和宗教区别出来——因为所有的人类文化，究其本质，都是关于行为成义、“属世的双重预定论”和肉身成道的文化。在某种意义上，加拉太书告诉你，基督教是什么。
我编译的这篇文章是《加拉太书释义》系列课程“导论”的一部分*。不过我正式授课时，并不会讲这部分内容，只会讲“导论B”。在我们正式学习加拉太书之前，我们需要重新明确一个道理：基督徒生命的首要功课就是学习圣经，因为圣经是神的话语。人、人的道理以及人的活动，不断在教会中增长，这是我们需要重申这一基本真理的现实背景。
时序九月，加拿大已进入初秋季节。学校开学了，我们的“在线神学院”也将迎来新的学期。从2009年9月到2010年3月，我们将一起学习《加拉太书》。保罗的这封书信对“新教”有特别的重要意义，也关涉“后现代的”的教会怎样在复杂世界中坚固真理等基本问题。
17 你若以我为同伴，就收纳他，如同收纳我一样。18 他若亏负你，或欠你什么，都归在我的账上。19 我必偿还。这是我保罗亲笔写的。我并不用对你说，连你自己也是亏欠于我。20 兄弟阿，望你使我在主里因你得快乐（或作益处）。并望你使我的心在基督里得畅快。21 我写信给你，深信你必顺服，知道你所要行的，必过于我所说的。22 此外你还要给我预备住处，因为我盼望借着你们的祷告，必蒙恩到你们那里去。
13 我本来有意将他留下，在我为福音所受的捆锁中替你伺候我。14 但不知道你的意思，我就不愿意这样行，叫你的善行不是出于勉强，乃是出于甘心。15 他暂时离开你，或者是叫你永远得着他。16 不再是奴仆，乃是高过奴仆，是亲爱的兄弟，在我实在是如此，何况在你呢。这也不拘是按肉体说，是按主说。
8 我虽然靠着基督能放胆吩咐你合宜的事。9 然而像我这有年纪的保罗，现在又是为基督耶稣被囚的，宁可凭着爱心求你。10 就是为我在捆锁中所生的儿子阿尼西母（此名就是有益处的意思）求你。11 他从前与你没有益处，但如今与你我都有益处。12 我现在打发他亲自回你那里去。他是我心上的人。
4 我祷告的时候提到你，常为你感谢我的神。5 因听说你的爱心，并你向主耶稣和众圣徒的信心。6 愿你与人所同有的信心显出功效，使人知道你们各样善事都是为基督作的。7 兄弟阿，我为你的爱心，大有快乐，大得安慰。因众圣徒的心从你得了畅快。
1 为基督耶稣被囚的保罗，同兄弟提摩太，写信给我们所亲爱的同工腓利门，2 和妹子亚腓亚，并与我们同当兵的亚基布，以及在你家的教会。3 愿恩惠平安，从神我们的父，和主耶稣基督，归与你们。
1a为基督耶稣被囚的保罗，
Paul, a prisoner of Christ Jesus，
Παῦλος δέσμιος χριστοῦ Ἰησοῦ。
我们这一课只学习这四个字。这四个字可以分为两组，前两个字是讲人，后两个字是讲神。