弟兄姐妹平安。欢迎大家来到启示录的课程，如果一定要给启示录课程再下一个定义，可以称之为大选。真正的大选是上帝的拣选，在人类历史的结局之处，神显明了祂拣选的基本的安排，那就是祂要拣选一批人坐在他宝座的周围，并拣选这批人或者受造之物进入新天新地。以启示录第4章为背景，我们可以看见拣选是这样安排的，那就是神拣选那些诚心敬拜祂的生命，弃绝那些崇拜偶像的受造之物。也许一直以来，每一个基督徒都有过这样的困惑，那就是圣经从始至终禁戒偶像，从先知到使徒。先知告诫我们不要崇拜偶像，使徒告诫我们要远避偶像。那么偶像崇拜到底是什么呢？
二十四位长老敬拜神而不是四活物或彼此敬拜。他们是新造的人。敬拜独一真神始终包含着否定性的真理：否定自己，否定偶像；特别是否定自己对偶像的敬拜。偶像崇拜比一切迷信更狡猾，正是因为这样的缘故，律法多次多方禁止偶像。新造的人就是敬拜神的人（不是敬拜四活物）。天上的四活物，胜过地上所有的爬行动物，或爬行着瞎眼而瘫痪不肯起来、不肯睁眼的罪人。这一幕是对罪人极端的反讽：地上的人类或无神论的高等动物，不认识创造主的人类，的的确确畜生不如。事实上存在这样一个铁律：不敬拜神的人，一定崇拜偶像，非此即彼。这偶像若不是人，必然是钱。而所有拜偶像的人，他的生命和样式，真是畜生不如，包括他们在火湖里的终局，必然焚烧。
弟兄姐妹平安。感谢神带领我们再一次来敬拜他，今天的证道经文是启示录第4章1到5节。启示录第4章1到5节，此后，我观看，见天上有门开了。我曾听见像吹号的声音对我说，你上到这里来，我要将以后必成的事指示你。我立刻被圣灵感动，见有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上。看那坐着的，好像碧玉和红宝石。又有虹围着宝座，好像绿宝石。宝座的周围又有二十四个座位，其上坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕。有闪电、声音、雷轰从宝座中发出，又有七盏火灯在宝座前点着，这七灯就是神的七灵。
天开了、天上的宝座和宝座上的王，可以指向三个基本事实：第一、救赎。基督徒的家在天上了；天国才是我们真正的家乡；希伯来书定义为天家和不可摇动的城。门开了，回家的 时候到了；或天家来人了。第一、救主和审判主。基督才是真正的掌权者；这是圣经所有掌权者这个概念完全的归属。第三、审判。宝座那是审判的宝座——人人都有一死，死后且有审判。因此我们修正这个学术传统：启示录4-5章的主题是天上的敬拜；不，这场天上的敬拜核心在于，即将展开对地上和世界之主最后的审判。白衣、火灯与七灵特别强调或加强了审判的信息，不仅聚焦谁是审判主，也将审判的对象指给我们——逼迫基督（约翰福音18:3）和教会的恶人。东方宗教有天上的“看见”，但是他们的天空空空如也：万里无云是他们永恒的悲伤。而希腊人的天空只有宇宙奥秘和好奇心。至于共产主义和灾民文化，根本没有天空的概念，他们“专以地上的事为念”（腓立比书3:19；歌罗西书3:2）；“高等动物”只是没有灵性的畜类（犹大书1:10）。但东方和西方，人本主义的天空没有宝座，更没有宝座上的君王，就是基督。
弟兄姐妹平安。我们感谢神，因为今天是加拿大的感恩节，下个星期一是加拿大的感恩节。1620年，整整四百年之前，一群清教徒，一群基督徒，或者基督教，到了半死不活，不死不活，奄奄一息的状态。但是神仍然借着外邦人的手，供应了他们生命所需，所以这是加倍感恩的日子。转眼四百年过去了，基督教又死了，基督教又到了不死不活，不强不弱，不冷不热的垂死的阶段。我们说基督教又死了，基督教正在走向死亡，是我们这个世代最大的危机，基督教的灯正在熄灭。
极端灵恩派（在福音之外并因贪爱世界而火热）和极端福音派（貌似“我们只讲圣经”）都与生命册无分。“白衣”在这三封书信中首尾呼应，而福音派和灵恩派不过是两种裸奔——后者的“只讲圣经”不过是无花果树之裙。如果说启示录2章中的四封书信貌似离我们很远（实际上她们深受灵恩运动的搅扰），那么启示录3章中的三封书信就是现代基督教，或福音派基督教。这是基督教的衰败：撒狄教会不死不活；非拉铁非教会不强不弱；老底嘉教会不冷不热。这三种情形反而更是教会的普遍状态：有名无实、颠倒黑白、混吃等死，唯我独信。这三间教会之所以如此不堪，很有可能与前四间教会的遭际有关：逼迫、恐惧和邪教试探使人丧志或失丧。非拉铁非与士每拿教会相对而言缺点最少（但有恐惧），这似乎是为了让我们看见希望。然而他们的未来仍然是不确定的，因此所有教会或基督教首先并一直是福音的对象（帖撒罗尼迦前书5:14-15）。
弟兄姐妹平安。转眼秋去冬来，2020年的冬天到了。这会是怎样一个冬天呢？这应该继续是耶和华坐着为王的冬天。圣经说，从亚当到摩西，死就做了王。但是主耶稣说，现在世界的王要被赶出去。死亡借着中国第一家庭及其病毒，妄图在2020年继续做王，甚至要做万王之王。但是我们感谢神，借着美国的第一家庭，借着他们的勇敢，在这黑暗的世代里，一直安慰着美国人民和更多的世人，那就是胜过死亡的恐惧，重建正常的生活。也安慰着我和更多的基督徒，那就是继续坚持教会的生活，鼓舞我们继续倡导新教的改革。
这里重点需要强调的是，“我要赐给他权柄制伏列国”：δώσω αὐτῷ ἐξουσίαν ἐπὶ τῶν ἐθνῶν，to him will I give power over the nations。这才是常识：教会高过所有世俗权柄、国家和民族。这里的权柄（ἐξουσία）就是罗马书13:1-3中的权柄。介词ἐπί的意思是over, against。一方面，教会高于国家；另一方面，教会针对国家。名词ἔθνος可以指：Gentiles (93x), nation (64x), heathen (5x), people (2x)。保罗常用ἔθνος指外邦人。启示否定了一切种族命贵、爱国教会、政教分离、万国万神、多元包容、顺服暴君、为恶人祷告、双重预定的陈词滥调或撒但深奥之理。妓女阿，你要听耶和华的话。
弟兄姐妹平安。岁已中秋，中国有一句古诗说，嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。但好消息是，瘟疫连三月，家书抵万金。基督来信了，连续七封书信。这是真正的情书，这是真正的家信，这是真正的教牧书信，这是真正的群发邮件。连续七封，一个方面表明他真的爱我们，另外一个方面要表明所有的教会真的需要一场改革。教会改革，新教改革是当务之急，七间教会为什么需要改革，基督教为什么必须改革，我们先看看这七间教会的基本现状。
从这个主日开始，七封书信展开了教会改革的基本理由与简单方案。教会败坏的主要原因有三：第一是人性贪婪（肉体与钱财，首尾两封书信）。第二是人性恐惧（第二封信与第六封信）。第三是邪教欺骗（中间三封书信）。魔鬼试探（士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非）和人性软弱（以弗所、老底嘉），两条绳索捆绑了教会。唯有复活复临的圣道，能重建教会。魔鬼不仅越过中线和街区恐吓我们，而且会趁机输入替代性的“中国方案”，即用异端取代真道。七封书信至少包含五大异端：第一、假使徒（圣职的废弃与僭越）；第二、假犹太人或撒但一会的人（假基督徒如律法主义、文化基督徒、生命神学等）；第三、巴兰的教训（涉及权力偶像）；第四、尼哥拉党人的教训（应该是人本主义）；第五、耶洗别的教导与撒但深奥之理（女权与神秘主义）。推雅推喇教会面对的撒但与耶洗别，可以平行蛇与夏娃。