在岁末年初学习约书亚记第十二章确实令人思绪万千。到了这里，以色列人也开始进行“年终结算”：他们要细数神的恩典，盘点7年来神在应许之地加给他们的一切胜利。这一系列胜利并不是最终的胜利——不仅因为以色列人对迦南的占领是不彻底的，更因为这些胜利仅仅是基督降临的历史铺陈。今天课程的核心信息就是：约书亚记第12章在诸王的灭亡中，藉着取而代之的选民，预备了那位万王之王将裂天而来。
如果说约书亚记10-11章叙述的是以色列人的“南征北战”，那么到了第12章，则开始回溯以色列人在约但河两岸的“东出西进”。约书亚记12:1-6讲的是以色列人在摩西的带领下攻取了河东诸地，消灭了两王。约书亚记12:7-24则讲述的是以色列人在约书亚的带领下攻取了河西诸地，消灭了三十一位王。“南征北战”和“东出西进”实际上构成了一个地理上的十字，东西南北四个方向围成一个“国度”。特别值得一提的是，这个十字中却没有强调有一个地理中心，这个中心悬空在那里，等候着“亚伯拉罕那位后裔”，等候着世界中心里那高耸的十字架。
约书亚记12:9-24节关于三十一位王的排列给人印象深刻（参见附录1）。圣经很少使用“等等”之类的概念，她对“具体事件”的专注是与众不同的。每一件事情，每一个人，在神的计划里都是有份的，都是不可用“等等”替代的。一方面，恩典是针对个人的；另一方面，惩罚也是。经济学的“搭便车”理论在神学里就成了自欺欺人——没有谁可以逃离神的“视野”。这就如诗人所说的：“我往哪里去躲避你的灵？我往哪里逃躲避你的面？”（诗篇139:7）“从众心理”也是导致人离开神的原因之一，因为人们往往抱着侥幸的心理，觉得可以将自己淹没的茫茫人海和日常忙碌中躲避神。然而今天我们看见，圣灵一个一个地将人从人海中拉将出来，放在审判台前。注意那31个אֶחָד（一），几乎可以听见天国里传来“法官”的声音，在传叫每个人的名字。基督教就这样把“个人责任”的伦理建造在神圣基础之上。
同时，拯救也是朝向个人的。“只剩下耶稣一个人”，这“个人责任”最后落到“神的独生子”身上，又从他那里，将恩典加给所有相信他的个人。一只羊和九十九只羊的故事，非常具体地讲明了每个人和救主之间的直接联系。另外，个人生命中所经历的每件事，神都纪念。以色列人战胜了31位王，赢得了31次生命的胜利，其中所付出的代价和牺牲，神都纪念。对基督徒来说，历史并非虚无之海，往事也绝不如烟。因为神主宰历史，信徒对历史的回顾是为藉历史赞美主，向前归向基督。
约书亚记12:9-24节关于三十一位王的记录有特别属灵的意指。从根本上说，神并不喜悦人类立王实行统治（撒母耳记上8），当然更不喜悦人自以为王。因为神乃是真正的王。王位实在是人类犯罪堕落之后罪性膨胀的结果——人自己想成为上帝。人类的造王运动从创世记10:8节宁录成为“世上英雄之首”开始，在创世记14章的“四王和五王交战”中已经奠定了王国文明的基本模式。人自以为神的结局就是彼此消灭。在历史上，无论西欧的王国更替和世界范围内的帝国兴衰，还是中国从东周列国经过24史到当代意识形态王国，所展示的犯罪品质千古如一。今天，在各个领域中，这种称王称霸或人上人的理想无所不在，31位王不过是这种精神及其归宿的先行者或借鉴。
仔细研究这三十一位假神是令人震惊的——在巴勒斯坦那么大的一块地方，竟然同时并存了31位王，人类想成为上帝的野心实在是同心同德而根深蒂固。在国家生活中，这种称王精神表现为对权力统治的无限追求和政府冗员愈演愈烈，在家庭方面则表现为经年累月的“权力内战”，在教会里则繁衍着属灵英雄、信心伟人和什么教会名人之类的恬不知耻。然而，一切的王不过是神在历史中的工具。世界的诸王通常是敌基督联盟的基本成员，神却要借着“受膏者”胜过诸王的抵挡，显出祂的荣耀来。三十一位假神已经灭亡了，人类历史和现实中的一切不可一世的假神都将如此灭亡。
然而在三十一位假神倒毙的历史废墟中，并没有出现一位新王取而代之。占领迦南的以色列人并没有马上建立王国统治，因为他们在起初尚且能够遵循神的旨意。但是好景不常，时间到了撒母耳记上第8章，以色列开始背叛神，目的就是建立一个和列国一样的王国政治。结果是什么呢？研读《列王记》，所罗门之后，在北国以色列中，共有19位王；全是恶王。南国犹大则有20位王，绝大多数是恶王（参见附录2）。特别有趣的是，除去犹大国8位“善王”之外，以色列和犹大恶王的数目，正好也是31位！我们从这里能学到什么功课呢？
我们来读申命记9:4-7，“耶和华你的神将这些国民从你面前撵出以后，你心里不可说，耶和华将我领进来得这地是因我的义。其实，耶和华将他们从你面前赶出去是因他们的恶。你进去得他们的地，并不是因你的义，也不是因你心里正直，乃是因这些国民的恶，耶和华你的神将他们从你面前赶出去，又因耶和华要坚定他向你列祖亚伯拉罕，以撒，雅各起誓所应许的话。你当知道，耶和华你神将这美地赐你为业，并不是因你的义。你本是硬着颈项的百姓。你当记念不忘，你在旷野怎样惹耶和华你神发怒。自从你出了埃及地的那日，直到你们来到这地方，你们时常悖逆耶和华”。
这两个31位王告诉我们，第一、“没有义人，一个都没有”，以色列人并不比迦南人更义，就如基督徒并不比外邦人更义一样。第二、以色列人中勉强有八个好王，则是因为神的怜悯和恩典（请阅读相关经文）。这正如基督徒称义是因为基督的缘故，而基督徒的成圣是由于圣灵的带领一样——“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的”（以弗所书2:8）。第三、这八位“好王”的局限性，更由于那两组31位王的灭亡，就给人类留下了唯一的盼望——由于在地上根本没有指望，就只能等候“万王之王”从天而降。基督来要把一切都更新了，连同那个王国文明。首先，这位王不再是来统治万人，反而取了奴仆的样式，乃至为万人而死在十字架上。其次，他的复活则战胜了死亡的权势，将真正的生命、平安、自由和解放加给每一个信他的人。
事实上约书亚记12:24那个“得撒王”已经包含着这样的福音。“得撒王”被废弃了，得撒仍然在那里等候真正的王。在旧约中，得撒很重要，因为她多次成为北国以色列的都城（参考列王记上16:8,23；列王记上16:15等）。然而这仅仅是过渡。得撒在雅歌6:4里是这样重现的：“我的佳偶阿，你美丽如得撒，秀美如耶路撒冷，威武如展开旌旗的军队”。如果我们同意雅歌中的婚姻关系是基督和教会的预表，那么，用得撒来象征这种关系就顺理成章了。得撒是什么意思呢？乃是“（神）所喜悦的”。当一切王都倾倒在历史废墟中之后，“从天上有声音说，这是我的爱子，我所喜悦的”（马太福音3:17）。阿们！
任不寐，2009年1月16日
附录1：三十一位王国名字的原文含义，仅供参考
יְרִיחוֹ,耶利哥,its moon；הָעַי，艾，heap of ruins；יְרוּשָׁלִַם，耶路撒冷，teaching of peace；חֶבְרוֹן，希伯仑，association；יַרְמוּת，耶末，heights；לָכִישׁ，拉吉，invincible；עֶגְלוֹן ，伊矶伦，calf-like；גֶּזֶר，基色，portion；דְּבִר，底璧，sanctuary；גֶּדֶר，基德，wall；חָרְמָה，何珥玛，devotion；עֲרָד，亚拉得，a wild ass；לִבְנָה，立拿，pavement；עֲדֻלָּם，亚杜兰，justice of the people；מַקֵּדָה，玛基大，place of shepherds；בֵּית-אֵל ，伯特利，house of God；תַּפּוּחַ，他普亚，the apple city；חֵפֶר，希弗，a well；אֲפֵק ，亚弗，enclosure；לַשָּׁרוֹן，拉沙仑，a plain；מָדוֹן，玛顿，strife；חָצוֹר，夏琐，castle；שמרוןמראון，伸仑米仑，watch-height of Meron；אַכְשָׁף，押煞，I shall be bewitched；תַּעְנַךְ ，他纳，sandy；מְגִדּוֹ，米吉多，place of crowds；קֶדֶשׁ，基低斯，holy place；יָקְנְעָם，约念，the people lament（Carmel，garden-land）；דּוֹר，多珥，generation；גּוֹיִם，戈印，nations；תִּרְצָה，得撒，favourable；
附录2，犹大与以色列诸王
犹大 以色列
王名 年期 评语 王名 年期 评语
罗波安 17 恶多 耶罗波安 22 恶
亚比央 3 恶多 拿答 2 恶
亚撒 41 善 巴沙 24 恶
约沙法 25 善 以拉 2 恶
约兰 8 恶 心利 一周 恶
亚哈谢 1 恶 暗利 12 特别恶
亚他利雅 6 极恶 亚哈 22 最恶
约阿施 40 善多 亚哈谢 2 恶
亚玛谢 29 善多 约兰 12 恶多
乌西雅 52 善 耶户 28 恶多
约坦 16 善 约哈斯 17 恶
亚哈斯 16 恶 约阿斯 16 恶
希西家 29 最善 耶罗波安第二 41 恶
玛拿西 55 最恶 (虚君时期) 12
亚们 2 最恶 撒迦利雅 半年 恶
约西亚 31 最善 沙龙 一月 恶
约哈斯 三个月 恶 米拿现 10 恶
约雅敬 11 恶 比加辖 2 恶
约雅斤 三个月 恶 比加 20 恶
西底家 11 恶 何细亚 9 恶