圣经学者们普遍同意，约翰福音是按灵意精心编辑的。如同宝石，从不同的角度都能看见引人入胜的结构和景致。今天我的建议是，可以从犹太人的三大节期的角度来认识约翰福音的基本结构。这三大节期就是逾越节（פֶּסַח，πάσχα，passover，出埃及记12:11）、住棚节（הַסֻּכֹּתחַג，ἡἑορτὴἡ σκηνοπηγία，the feast of tabernacles；利未记23:34）和七七节（שָׁבֻעֹתחַג，the feast of weeks，出埃及记34:22；五旬节，πεντηκοστή，Pentecost；使徒行传2:1）。这三大节日都在春夏秋，没有冬天，“因为冬天已往”（雅歌2:11），因为基督来了。这三大节期也称为三大朝圣日（Shalosh Regalim），地点都在耶路撒冷，主要日子都是安息日（שַׁבָּת，σάββατον，sabbath）。约翰福音按这三大节期，相应地划分为三大部分。而每一部分的主题，就是耶稣所宣告的，分别是：道路、真理和生命。约翰福音14:6，“耶稣说，我就是道路，真理，生命。若不借着我。没有人能到父那里去”。这是基督赐给我们的三大恩典，也是人生意义的三个基本方面。道路，代表人生的一个方向。一个盲目的、或者仅仅靠理性、政治互动和情欲确定方向的瞎子，转向靠启示真理或圣灵带领的新人。真理，就是确定方向之后，怎样具体度过每一天。就如圣经说的，人活着，不单靠食物，也靠神口里所出的话。这意味着用话语取代食物，并且有神的话语取代人的话语，作我们生活的基础。生命，就是我们在真理的基础之上，才能真正出生、长大、成熟，成为永生上帝的子民。
逾越节的时间就是复活节的时间，这是人类的春天（3-4月）。约翰福音1章告诉我们道成肉身，上帝在人间（约翰福音1:1-18）；而神的儿子就是逾越节的羔羊（约翰福音1:29）。易言之，上帝要在基督里带领人离开埃及、离开世界和罪；进入一个复活的春天。所以紧接着我们看见人类出埃及运动从门徒开始（约翰福音1:35-51）。以色列出埃及走的是红海之路，就是受洗重生的道路。出埃及记13:18，“所以神领百姓绕道而行，走红海旷野的路。以色列人出埃及地，都带着兵器上去”。而约翰福音1:23,27告诉我们道路这个主题：“他说，我就是那在旷野有人声喊着说，修直主的道路，正如先知以赛亚所说的”；“就是那在我以后来的，我给他解鞋带，也不配”。所以请注意，这一部分耶稣所行的神迹，都和水或红海有关。第一个神迹是水变酒、重建选民和神的婚姻关系；第二个神迹是治好大臣的儿子，圣经强调仍然在水变酒的地方；第三个神迹是毕士大池边治愈三十八年的瘫子（对应以色列人在旷野三十八年）；第四个神迹在加利利海边喂饱5000人；第五个神迹是耶稣在海面上行走。这五个神迹都是“红海神迹”。在这部分经文中，提到两次逾越节（约翰福音2:13,23;6:4）。神借着逾越节的羔羊，藉着水和圣灵要重生的，要带领过红海的是什么人呢？一个男人（尼哥底母）；一个女人（撒玛利亚妇人）。他们是人的代表。这条重生的道路就是从水和圣灵出生，出死入生，并得永生（约翰福音5-6）。
住棚节的时间与现在的感恩节的时间接近，是9-10月，这是收获的季节。一方面纪念上帝在以色列人的旷野中建立帐幕，另一方面，纪念上帝在旷野中供应以色列人食物。这个节日的属灵含义很清楚：道成肉身，搭建帐幕住在人间（约翰福音1:14）。这要解决以马内利这个根本问题，就是耶稣说的，一方面，我在你们里面；另一方面， 你们在我里面（约翰福音6:53; 14:17;14:20;15:4;15:7）。用耶稣的话说，就是你们要住在我的道里面，而这道就是真理，使人得以自由（约翰福音8:31-32）。即Abide in me, believe in me；这也是保罗常说的in christ, in Him。简而言之，住棚节的主题就是耶稣住在我们中间，我们住在基督里。这实际上就是教会的生活，使我们靠着真理或基督的道，不断完成从埃及奴仆到上帝儿子的更新。真理，就是神的话；住在真理中，就是有听道的忍耐和能力（约翰福音8:39-47）。所以我们看见约翰福音7:2首先宣告住棚节到了，接下来发生的事件都与住棚节有关。如果说，逾越节期间的冲突，是以色列人和法老军队或外邦人的冲突；那么，住棚节期间的冲突，就是“教会内部”的冲突，是已经信了基督的人和基督的冲突，结果是很多人离开，其中部分领袖要杀死基督。但是，这不是故事的全部，在住棚节期间，上帝在基督里继续重生了一个女人（行淫的妇人）和一个男人（生来瞎眼的）。约翰福音10章将这个住棚比喻为羊圈，耶稣自己是好牧人。这显然是指着教会说的，“我的羊听我的声音”（约翰福音10:27）。约翰福音10:22特别谈到修殿节，这关联教会的保守与重建。住棚节叙事与逾越节叙事，两部分平行，最后归向在基督里的复活与永生（约翰福音11）。这一部分有两个神迹。第六个神迹是医治瞎眼的，这是教会生活在每个信徒身上发生的神迹。第七个神迹就是拉撒路复活，这个神迹正在我们身上。住棚节的故事最后返回逾越节（约翰福音11:55）。这第三个逾越节只是要在实际上，让我们看见耶稣是逾越节的羔羊。
五旬节也称为收获节、新果实节，时间在夏天，是麦子初熟的季节（5-6月）。犹太人在这个节日纪念以色列人出埃及后第五十天，上帝在西奈山颁给摩西“十诫”。这是没有绝对标准的奴隶变成按神的旨意生活的日子，这是单单靠食物活着，转向也靠神口里的话语生活的日子。这是圣灵在人身上完成的工作，并将这更新了的新人，像地里的出产一样，献给神，蒙神悦纳。约翰福音最后这一部分，并没有七七节或五旬节的字样出现。我之所以将这部分归结为五旬节这个主题，纯粹出于神学上的理由。五旬节的主题就是生命，或成熟生命的献祭。而人的生命是从圣灵来的。亚当成了有灵的活人，有灵才有生命。耶稣也说，人要重生，是藉着水和圣灵生的；基督徒是从灵生的。我们若回到使徒行传第2章，就能明白，为什么五旬节被称为圣灵降临节。这一天圣灵降临，教会正式诞生。这是复活节后第50天。正因为如此，耶稣首先预告自己是五旬节的麦子。约翰福音12:24，“我实实在在地告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒。若是死了，就结出许多子粒来”。然后约翰福音这部分内容用极大的篇幅讨论了圣灵的事。其余部分，重点集中在十字架，耶稣的死与复活。这也在于强调，耶稣作了五旬节初熟的果子（出埃及记34:22；哥林多前书15:20,23；雅各书1:18；启示录14:4）。而作为在基督里成了有灵的活人的两位代表，一个女人是马利亚，一个男人是彼得（约翰福音20-21）。他们不再仅仅是基督从埃及带出来的以色列人，也成了基督的见证人和殉道者，成为初熟的献祭。
值得强调的是，约翰福音这三部分内容中，各有一场围绕安息日的争论或事件。第一场是安息日医治瘫子（约翰福音5:10;5:16-18;7:22-23）。第二场是安息日医治瞎子（约翰福音9:14-16）。第三场就是耶稣蒙难，安息日那一天，耶稣在坟墓里。约翰福音19:31，“犹太人因这日是预备日，又因那安息日是个大日，就求彼拉多叫人打断他们的腿，把他们拿去，免得尸首当安息日留在十字架上”。安息日是犹太人三大节期中的大日，是神为人类确立的基本“轮休制度”。在安息日这个启示的基础之上，根据耶稣复活的时间，从初期教会开始，周日，或主日，就成为基督徒每七天一次的逾越节、住棚节和五旬节。我曾经在很多场合下讲过，所谓基督教文明——倘若有的话——与中国文明有所区别，从根本上讲，就是有没有“七天文明”的区别。七天文明有两个特点。第一、外在的神借着施恩之具的有效介入；第二、按七天一次这个科学的频率的介入。全能至善的上帝，按着祂的美意，将七天制度赐给人类，不仅充分考虑了人肉体上的软弱，需要七天一次的更新；更考虑了人灵魂上的软弱，需要七天一次来到神面前接受圣灵的更新，不断作有灵的活人。另外的理由则是，魔鬼存在，总是借着人肉体的软弱和灵魂的干枯跌倒人，将人陷在罪和死亡里面。我们可以想象，夏娃那一天没有在安息崇拜之中。所以上帝使用第七天与我们同在，保护我们不遇见试探，救我们脱离凶恶；更更新我们的生命，使我们力上加力，恩上加恩。
我们因此也能理解“基督教文明”那种源源不断的自我反省和自我更新的能力，而为什么中国文明拥有一个“超稳定结构”。中国文明有“易”和“禅”构成精神文化的两翼，其基础是“灾民理性”这个社会文化。这个“易”构成的二元平面、旋转封闭的世界，这个禅修炼成的向内凹陷、自言自语自我感动的一元世界；这个由灾民理性支撑起来的“没有时间休息”、“没有时间去教会”、“一年一次狂欢”的、剥削别人更自我剥削的灾民社会，实在需要外在的、第三方的力量，就是神的介入。它完全丧失了更新的能力，自我更新本身就是谎言。所以我最近曾劝勉一位“星期日学校”的校长，也一直在劝勉很多家长：不要和上帝在主日争夺祂儿女安息的权利；你们要互相在主内安息（出埃及记23:12；马太福音11:28）。即到教会休息、被保护看顾和持续更新的权利。魔鬼总是在“周末”的娱乐中，甚至在繁重的、没有休息的世俗小学的功课压力中，败坏和夺去我们的孩子。神说：“饥渴慕义的人有福了，因为他们必得饱足”（马太福音5:6）。愿你们平安。阿门。
任不寐，2013年4月7日