愿我们指着主夸口，为近500年来路德教会在教会音乐侍奉上独一无二的贡献感谢神。不仅路德本人是伟大的音乐家，著名音乐家约翰塞巴斯蒂安巴赫（J.S.Bach）也是Lutheran，他的作品多为路德会创作。路德会特别强调礼拜仪式的重要性，而音乐在传统礼仪中举足轻重。路德教会大都设有音乐部，包括唱诗班、手铃乐队、儿童唱诗班，建有钟塔的教堂甚至会组建钟乐队等等。圣经上基督徒唱赞美诗最动人的一幕是使徒行传16:25，“约在半夜，保罗和西拉祷告唱诗赞美神（sang praises unto God），众囚犯也侧耳而听”。这是夜半歌声，这是黑夜里的宣告。这是监狱里的歌声，众囚犯都侧耳倾听。他们没有“顺服掌权者”（“首领”、“官长”、“禁卒”，使徒行传16：19-24），他们要赞美主。这是所有教会的唱诗班和崇拜赞美所在的时间与地点，所面对的听众。这是使徒行传记载的赞美诗第一次响彻欧洲的夜空，基地在腓立比。路加医生说：保罗一行“从那里来到腓立比，就是马其顿这一方的头一个城。也是罗马的驻防城。我们在这城里住了几天。当安息日，我们出城门，到了河边，知道那里有一个祷告的地方，我们就坐下对那聚会的妇女讲道”（使徒行传16:12-13）。值得一提的是，保罗在欧洲首先归正的是一群妇女（那些不愿教会女人多的女人是忘恩的；而这样做的男人是无耻的）；包括女商人吕底亚。然后是狱卒，狱卒一家的人都受了洗。当然，我们也不能夸大赞美诗的功用，我们需要注意，吕底亚和狱卒一家受洗，最终是因为听道。所以请注意，使徒行传16：32说：“他们就把主的道，讲给他和他全家的人听”。吕底亚也一样（使徒行传16：13-14）。因此，因听了赞美诗就“好好感动”就“决志”受洗了，这样的“案例”要特别警惕。
可以简单把教会音乐历史划分为三个阶段：旧约时代、教会时代和教堂时代——教堂时代的大部分时间是教皇时代。我们对崇拜神学的关切，在于剥落圣殿时代和教堂时代的虚华，特别是道的边缘化，努力回归教会时代。我们先看第一个阶段。需要说明的是，犹太教和基督教的崇拜都是“有声崇拜”（audible worship），字与音是同样重要的。这与我们所领受的真理有关：信道是从听道来的，而神要求我倾听，也鼓励我们的开口祷告。旧约时代的崇拜大约分两个阶段。首先是圣殿时期（temple）。一直到耶稣时代，圣殿音乐是器乐的，也是专业的，但并不排斥会众。唱诗班至少有12位男子和12种乐器组成，而主要的诗歌就是诗篇。如用15预备崇拜、113-118用在三大节期。其次是公会时期（synagogue），由于可以理解的原因，圣殿音乐开始平民化和非专业化。但在这个时期，读经、Shema（申命记6:4-7、9）和Amidah（起立祷告；Eighteen Benedictions）成为崇拜不可或缺的程序。我们能从这里看见神的美意，献祭向道归回，预备道成肉身。
教会是在歌声中诞生的，而且是在犹太人的赞美传统中诞生的（基督的教会也将在歌声中迎来新天新地。启示录14:3，“他们在宝座前，并在四活物和众长老前唱歌，彷佛是新歌；除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌”。）。彼得回忆，在耶稣受难前，在最后的晚餐上：“他们唱了诗（an hymn），就出来，往橄榄山去”（可14:26）。这是犹太人的逾越节，耶稣和门徒所唱的hymn，应该是诗篇118篇。犹太人的传统对耶稣时代的信徒有重要的影响。不过像路加福音2:14、罗马书16:27、加拉太书6:18、启示录19:1、马可福音11:9、哥林多前书16:22等经文，以及马利亚颂歌和西缅颂等，说明基督教会开始有了“自己的赞美诗”，其中包括赞美基督的新歌。特别值得强调的是，在耶稣和使徒时代，全体会众都卷入在唱诗之中。在313年以前，器乐不允许进入教会。Clement of Alexandria（死于215）在他的一份“赞美诗神学讲章”中说：外邦人在公共庆典中使用乐器，“We, however, make use of but one instrument, the word of peace by which we honor God”（The Tutor）。说与唱之间的界限在早期总是模糊的，有时候，祷告和读经也是唱着说出来的。根据Justin Martyr等人的见证，初期教会崇拜的中心是读经（Antiphon）。3世纪以前，教会崇拜的主要歌曲是诗篇，不过也开始出现创作歌曲，如Odes of Solomon。诺斯替教派在创作歌曲上表现出更大的热情，而Clement of Alexandria的创作代表一个新的开端。唱诗应该继续是全体会众参与的；文与音开始分开，但音乐并未独立。313年之后，教会移入大教堂对赞美诗产生了重要影响。读经员开始固定化，同时，唱诗开始专业化，与之对应的问题就是赞美的表演化。诗歌开始以圣礼为中心，女人被排除或限制。诗歌仍以圣经上的诗为主。被称为赞美音乐之父的Ambrose（死于397）在米兰创办唱诗班学校。，而在东方，器乐一直到5世纪都被禁止，最后在那里勉强接受的器乐是风琴。第六世纪教会一个重要人物是Gregory the Great，Plain song（“素歌”）是和他的名字联系在一起的。但无论如何，一直到8世纪，器乐伴奏在教堂里没有位置。罗马帝国的灭亡标志着中世纪开始和教会与皇权蜜月的终结，不过到了8世纪，查理曼大帝重新在欧洲光复了世俗权力与宗教权力的联姻。与此相关，罗马-法兰克的精神统治了中世纪教会崇拜模式（Franco-Roman liturgy）。这个模式的首要特点就是崇拜等级制度或政治制度的出现，平信徒开始被排除在圣坛，与神职人员分开。音乐也在教士、唱诗班和平信徒之间加以区分。这一时期“格里高利圣咏”（Gregorian chant）开始居支配地位，尽管很难将“格里高利圣咏”视为Gregory the Great的发明。但9世纪开始有了变化，主要是乐谱的出现和发展。这时期的赞美诗主要文本是拉丁的。随着僧侣阶层在教会崇拜中垄断地位的增长，平信徒开始有了自己的非崇拜仪式性质的音乐（nonliturgical Christian songs），基本上是vernacular songs。这些歌曲有时候也可以在教会里唱，不过受到诸多限制。
从11世纪开始，随着欧洲世俗权力的衰败，教皇权力开始扩张，这对教会崇拜产生更直接的影响。德国出身的GregoryVII（死于1085）可以视为罗马体制兴起的代表。在这个期间，对弥撒“观望”取代了对道“倾听”，成为崇拜神学的中心。只有教士或神父允许在弥撒中发声唱诗。而崇拜音乐，进一步专业化了：复调音乐兴起，音乐赞美成为教会崇拜独立、重要的一部分。罗马把基督的教会改造维也纳金色大厅，这已经背叛了“马槽-十字架”所彰显的基督教的基本精神。宗教改革在某种意义上是对舞台式教会或教会剧院、宗教歌剧院的纠正；但是需要注意的是，罗马精神那种虚荣和骄傲至今影响着基督教。讨论宗教改革、特别是教会音乐改革离开路德是不可想象的。路德作为一个教会音乐家，似乎比他作为系统神学家更值得注意。路德在创作和翻译德文赞美诗的同时，也强调对传统赞美诗的继承。路德改革的要点之一是将神父垄断的音乐赞美还给平信徒，粉碎了仪式音乐与非仪式音乐之间的壁垒。不过加尔文的观点值得一提，他禁止复调音乐在崇拜中出现，因为那会混乱“话语”；加尔文也警告器乐可能分散会众的注意力，影响他们与神的亲近。在这个问题上，加尔文是深刻的；在主日崇拜中，应该克制对教会音乐的过度热情。事实上路德所创造的歌曲也是简单的。但是包括改革宗在内，他们完全无视加尔文的领受和路德的传统，在音乐上的沉迷和滥情（Elaboration、Sentimentality）从近代蔓延到当代，与天主教变本加厉的音乐铺张争奇斗艳。这种滥情的另外一支就是圣乐的流行歌曲化。特别是启蒙时代以来，教会音乐丧失了领导世界的地位，逐渐被世界所领导。我们站在这个十字路口。
我们讲赞美诗神学不是从世俗小学出发，什么音乐理论或者神学大师。我们从圣经出发。保罗的三段经文可以视为“赞美诗神学”的基本原则。当然，我们这里有引申的成分。1、歌罗西书3:16，“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神”。2、以弗所书5:19，“当用诗章、颂词、灵歌彼此对说，口唱心和地赞美主”。3、哥林多前书14：15b中说，“我要用灵歌唱，也要用悟性歌唱”。这三段经文解决了赞美诗的五个基本问题：为何歌唱、向谁歌唱、谁在歌唱、歌唱什么、怎样歌唱。我们先看第一个问题：我们为什么要歌唱。这包括两个方面：首先，“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里”，道在我们里面，信了神的道，接受了基督，领受了神的爱，这是我们歌唱的根本原因。另一方面，我们不仅认识了道成肉身的真理，而且，我们为这样的爱充满了感谢；心被恩感（ν χριτι δοντε ν τ καρδ μν；singing with grace in your hearts）。这就意味着，无病呻吟、“男愁唱女愁哭”，不可能赞美诗出来。有慕道的朋友质问：为什么要唱歌给祂听，为什么要赞美祂？这里就是答案了。无论是创作还是歌唱，若非从心里面信道和感恩，是不可有赞美诗的。
歌唱，无论在埃及（Aten），犹太（Psalms,）、印度（the Vedas）和中国（诗经）、希腊（Homeric Hymns）都是余音绕梁。歌唱不仅是说的变形 而且是动情地说。情从何来，情向谁诉，只有从犹太诗歌而来的传统，将这个问题揭示出来了。这也意味着，歌唱马利亚和圣彼得甚至路德、加尔文、我的祖国，王大爷、林黛玉的歌声，不是赞美诗。歌罗西书3:16说“歌颂神”；以弗所书5:19说“赞美主”。我们向谁歌唱？唯有神。按第一诫命，这是排他的。我们所赞美的不仅是神，也是我们的主——神与我们有关系，我们要赞美祂的创造、救赎和审判。这实际上也是赞美诗歌的三大主题。另外，基督是神在我们面前的彰显，因此，赞美基督，特别是基督的复活，就成为赞美的中心。面向神歌唱，不是抱怨，不是黛玉葬花，不是宋玉悲秋，而是“赞美”和“歌颂”。事实上，歌罗西书3:16并没有“歌颂”和“赞美”一字，而是τ Κυρ和τ κυρ，而强调都归给神、归给主。从这里我们也知道，圣乐与淫词艳曲的区别，更与文革式的假赞美诗的区别。
赞美诗可以勉强划分为个人赞美诗（Individual hymn）与教会赞美诗（Liturgical hymn）两种，但总体上说，赞美诗就是教会赞美诗，或信徒群体赞美诗。也就是说，唱歌的主体是所有信众。我们可以从四个方面来讲这里的道理。第一、“彼此”、“互相”告诉我们，赞美的主体是群体，不是个体。每个人祷告、赞美、感谢神，唱诗是基督徒信仰生活的一部分（诗篇5：11）。但我们今天所讲的，主要是教会崇拜的赞美诗（出埃及记15:2）。在这一点上，特别个人性的诗歌不适合主日崇拜。第二、“彼此”、“互相”所包括的个体之间是平等的，就是在这一点上，我们说教皇体制偏离了真理，赞美必须把会众全部纳入、当然，这与唱诗班的引领并不矛盾。但总的原则是，会众要参与到崇拜赞美中来。路德会强调Liturgical responses，无论读经、圣礼还是唱诗。其神学重点在于，鼓励会众参与主日崇拜。轮换唱诵stanza也出于同样的目的，会众（the congregation）、唱诗班（the choir）和器乐（organ）可以同时参与，但会众一定是中心。Psalms常以会众参与为主。以会众为中心的赞美要求诗歌必须在音乐和思想上力求简单化。教会不适合特别复杂和晦涩的音乐。赞美崇拜的带领人或助理同工需有音乐方面的装备，而带领人必须是被按立的“执事”。第三、“教导、劝戒”，这意味着诗歌本身具有福音的功能，无论是歌词还是音乐，都有助于深化听众对真理的理解。因此赞美诗应与主日崇拜的经文主题、圣礼相一致。比如，在“受难节”就不适合唱特别欢快的歌曲。显然，过于滥情的诗歌不可能有“教导、劝戒”的功能，或者让人不知所云，或者反而引人犯罪。“听了一首淫词艳曲，他浑身增加了无穷的犯罪力量”。第四、口唱心和，这要求信徒是同感一灵，基本信仰是一致的。如果人们所信仰的都不同，在一起赞美是很荒唐的。
歌罗西书3:16与以弗所书5:19共同一致地把赞美诗划分为三类（当然，我们不能说这就是赞美诗分类的定义）。首先是诗章：ψαλμ，a striking, twanging，管弦；动词ψλλω有引起波动之意。可特指圣经上的诗篇。诗篇在教会崇拜中占有重要的位置。其次是“颂词”：μνο，1) a song in tithe praise of gods, heroes, conquerors；2) a sacred song, hymn。一般译作hymn；就是狭义上的“赞美诗”，是人创作出来专门赞美上帝的，是唱给神听的。中国古典文学的“词”就是“歌曲”的意思，和合本是按这个传统对译的。赞美诗不限于诗篇，比如Canticles来自圣经经文，如Magnificat。也不限于圣经经文。路德教会基本上有五大类赞美诗，这是从中世纪教会五大弥撒曲中发展过来的：hymns of the ordinary of the service；psalm hymns；hymns of the offices（圣事、早祷、赞礼等）；sacramental hymns；hymns of the church year。在对传统赞美诗继承的同时，路德会特别突出了de tempore hymns，就是Hymns of the Day。这首赞美诗十分重要，它是与这个主日崇拜的圣经经文，特别是证道的福音经文相关联的。我们有时候不理解这首诗歌的重要性，乃是因为，我们所选的Hymns of the Day无助于理解证道经文。一般来说，起始赞美诗是一首，结束赞美诗是一首，但重点在Hymns of the Day。Hymns of the Day一般是在读经之后，主日证道之前。第三、灵歌：δα πνευματικα（δ πνευματικ），spiritual songs。δ的用意比较广泛，原意是a song,、lay（短叙事诗）、ode（颂歌）。它不仅指赞美的歌曲，也包括受圣灵感动而唱出来的叙事歌曲，不限于圣经，也可以不限于礼仪。但它一定是从圣灵来的，不是从情欲来的。什么是从圣灵来的，可以详细参考“圣灵的果子”（加拉太书5:22-23）。一些特别纵情和躁动的歌，不属于灵歌。二泉映月和摇滚乐不适合做教会歌曲。此外，包括对乐器没有强调。主要为唱诗伴奏。个别时候可独奏：崇拜开始（会众进入）独奏，在收取奉献的时候，以及会众离开的时候。像唱诗班一样，伴奏是崇拜仪式中的辅助部门，不能夸大它的功能，特别是禁止过分的音乐炫耀和表演。我们也可以按“素歌”的传统解决我们教会的“司琴”问题。在路德会的传统中，没有什么特别的乐器被禁止，但风琴是主要的。
保罗在哥林多前书14:15b中说，“我要用灵歌唱，也要用悟性歌唱”；这似乎确定也见证了基督徒唱诗的原则。赞美诗首先是“属灵的”，这使赞美诗歌与所有的歌曲区别出来。按照我们的崇拜神学，赞美诗同样是从神来的，是神所赐的。人类都有说、唱的恩赐，但基督徒要向上帝唱新歌。诗篇96：1-4，“你们要向耶和华唱新歌。全地都要向耶和华歌唱。要向耶和华歌唱，称颂他的名，天天传扬他的救恩。在列邦中述说他的荣耀，在万民中述说他的奇事。因耶和华为大，当受极大的赞美。他在万神之上当受敬畏”。没有经历救恩的喜乐的人，是不能理解也不愿意唱新歌的。我们再看看什么叫悟性。νο：the mind, comprising alike the faculties of perceiving and understanding and those of feeling, judging, determining。中文把这个字翻为“悟性”，实际上，更准确地应该是“理性”，甚至是“知性”。这个词不仅与迷信和混乱对立，也与滥情相区分。赞美诗首先必须是能被理解的，是已经被理解了的；然后也应该是会众能听明白的。理性也不等于高度的专业技巧。灵恩派的一些“方言”式的“赞美诗”，以及天主教一些阳春白雪式的“花腔”，都不是真正的赞美诗。与此相关，唱诗班有三大工作。第一是领唱。唱诗班的带领，整齐，同心合意，动员会众的情绪。唱诗班首先需要训练。特别是Hymn of the Day。唱诗班的工作不是面向会众“演唱”，而是带领会众合唱。第二是轮唱。第三是attendant music，大约相当于背景音乐，如圣餐时的赞美，主要由唱诗班完成。至于怎样选择符合灵性和理性的赞美诗，这是我们下一课的内容。愿你们平安。
任不寐，2011年3月13日