第一节课藉着律法，神让我们看见人生命的黑暗、扭曲和无能为力。圣经将绝境指给我们看，是要吩咐我们离开那里，并告诉我们，离开那里唯一的办法是什么。一方面，神要我们抛弃“我作什么”才可能自由的所有人的道理或宗教；让我们转向圣经指明的全新的道理，就是“信”。从“行为”到“信心”的转变，将我们从向他者表演的奴隶的生命，变成了王子的生命。成为基督徒不是要我们首先变成像基督那样完美，而是让我们仰望基督的完美，然后分享祂完美的生命。“众人问他说，我们当行什么，才算作神的工呢？耶稣回答说，信神所差来的，这就是作神的工”（约翰福音6：28-29）。所有的世俗小学的核心主题是：“我们当行什么”？耶稣来吩咐人间所有的劳苦重担都停工，告诉他们，这条路不对。上帝在基督里开辟了一条新路，可以穿越伊甸园的东墙：“你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。因为人心里相信，就可以称义。口里承认，就可以得救”（罗马书10：9-10）。自由不仅在于从罪恶的世界和外在的行为表演回到内心（这是东方宗教的深刻），更在于抬起头来，用心灵和诚实仰望外在的神和神的救恩（从这个意义上，其他宗教都是半途而废）。
这就是“信”。“（我）信”，拉丁文写作creedo（I believe），这就是“信经”一字的由来。我们今天重点讲解“使徒信经”（Apostles Creed）。使徒信经以圣经为基础，简单表述了基督教信仰的基本内涵。她不仅将自由转到“信心”上，而且，宣告了我们所信的是什么。由于中译本有不同的译法，我们今天使用一个比较传统的英译本（这路德会和英国教会使用的版本）：I believe in God, the Father Almighty, maker of heaven and earth。And in Jesus Christ, his only Son, our Lord, who was conceived by the Holy Spirit,and born of the virgin Mary,suffered under Pontius Pilate,who was crucified, died and was buried.He descended into hell.and on the third day He rose again from the dead.He ascended into heaven, and sits at the right hand of the Father.From thence He will come to judge the living and the dead. I believe in the Holy Spirit, the holy catholic Church, the communion of saints, the forgiveness of sins, the resurrection of the body, and the life everlasting. Amen. 使徒信经不是使徒撰写的，而是以使徒教训为根基的（使徒行传2：2；以弗所书2:20）。使徒行传的内容结构是按三位一体的信条排列的。
所有的宗教都建立在人靠行为得救上，但基督教把得救放在信心上。首先我们要明白“信”是什么意思。希伯来书11：1，“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据”。这一点将所有“看见才相信”的理性主义道理摒弃了。其次，怎样才是信：“当将你的事交托耶和华，并倚靠他，他就必成全”（诗篇37：5）。信是全然的依靠和交托，不是自己为主利用神。最后，怎样才能信：“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的。也不是出于行为，免得有人自夸”（以弗所书2：8）——这个启示真理在某种意义上可以这样解释：“可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的”（罗马书10：17）。不仅如此，“信”作为动词，在“时态”上是“现在持续式”。如“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”。这个“信”乃是指“持续相信”、“持续听道信道”之意。
信是一个动词，有主语，有宾语。上面我们看见了这个主语是复合式的。因为不是我自己能信，乃是神带领我信（以弗所书2：8）。信的归指也是神。所以希伯来书12:2说：“仰望为我们信心创始成终的耶稣”。神是信的起点，也是信的归宿。一方面，“我”在这个主体里面。我们要注意，是我，而不是“别人”或“我们”。这叫我们警醒读经的“第二人称试探”；也摆脱了各种迷信和偶像的搅扰——信仰是个人的，是个人和上帝的关系。没有一个人可以靠着别人的信心得救（哈巴谷书2：4、路加福音7：50、马太福音25：1-13）。另一方面，那么，我们所信的是什么样的神呢？乃是三位一体的神。
我们今天并非要专门讨论“三位一体”的信条。不过我们在这里可以简单说两点：第一，“三位一体”的信条是以圣经为根基的（马太福音28：19-20、哥林多后书13：14等等；事实上，相关启示无处不在）；第二、是圣灵将这样的真理保守在大公教会的传统中，正如耶稣所应许的：“只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白（原文作进入）一切的真理。因为他不是凭自己说的，乃是把他所听见的都说出来。并要把将来的事告诉你们”（约翰福音16:13）。基督应许我们，祂升天后一直继续在教会里掌权，与我们同在，祂是信实的。
上节课我们已经谈到，人靠自己的理性不可能认识神，除非神将祂自己启示给我们。神学把神的启示分为两部分：一种叫普遍启示，寻证于宇宙万物和人心。另一种就是特殊启示，宣告在圣经，而整本圣经又全部指向基督。这里我们需要注意的是，神在出埃及记3章中这样启示了祂的名：“摩西对神说，我到以色列人那里，对他们说，你们祖宗的神打发我到你们这里来。他们若问我说，他叫什么名字？我要对他们说什么呢？神对摩西说，我是自有永有的。又说，你要对以色列人这样说，那自有的打发我到你们这里来。神又对摩西说，你要对以色列人这样说，耶和华你们祖宗的神，就是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，打发我到你们这里来。耶和华是我的名，直到永远，这也是我的纪念，直到万代”（出埃及记3：13-15）。这里有三个真理：第一、“自有永有”（ 。否定了一切偶像；有位格，但是个灵）；第二、“亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神”（神就是爱，与人有关）；第三、“耶和华”（ 。对一与二的总结，而对应着三位一体的信条）。由于神就是“我是”，信经最后的“阿们”（是的，你是）与之呼应。
使徒信经第一章讲神的创造。一方面，这位神是“父神”，表明我们与神真正的关系，将我们从孤儿状态和无意义的存在中解脱出来，告诉我们，我们有一个来源。另一方面，这个来源不是别的，乃是“创造主”。为将这一真理讲得更清楚一些，我们今天要回到创世纪。真正的基督徒是创造论者，因此我们反对进化论，我们也相信，接受进化论比接受创造论需要更大的“信心”；所以与慕道者的一些成见相反：接受创造论是更符合人的“理性”的（创世纪1：1、诗篇33：6，9、希伯来书11：3、歌罗西书1：16、彼得后书2：4、希伯来书11：3、彼得后书3：5-6、提摩太前书6：20-21）。
我们先把创世纪重新“解构”一下。创世纪可以这样划分为三部分：1-2：七天创造；3：神在“七说”中宣告审判；4-50：7个人。等一下我们会将这个三分法与启示录的三分法一一对应。我们重点讲述的是神的七天创造及人的堕落，就是创世纪1-3章。并且将之与约翰福音1-2章中的“七天”对应；特别是对比创世纪1：1-5与约翰福音1：1-5。圣经第一句话是：, , , 。我们先学这七个字，结合约翰福音认识三位一体真理并反对各样异端（相关内容可查看我的博客）。神的创造是在基督里的创造，同时，是以人为中心的创造：1、七天的创造顺序；2上帝按祂的形象造人（创世纪2：7、创世纪1：26-28、马可福音10：6）。什么是神的形象？1、以弗所书4：24，“并且穿上新人。这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义，和圣洁”。人犯罪后失去了神的形象，失去了认识上帝和讨神喜悦的能力（“不知道”一词的神学解读：λγο，λγω）。2、“我们”的形象：彼此相爱。一个人独居不好，直到有配偶才好（创世纪2：18）。3、在基督里上帝重新恢复我们的形象，但只能到天国才可以完全恢复（创世纪3：8-10、创世纪5：3、哥林多前书2：14、诗篇17：15）。歌罗西书3：10，“穿上了新人。这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形像”。
人的堕落：根本原因是弃绝和偏离神的道。1、上帝对亚当传道（创世纪2：15-17），亚当是夏娃的“牧师”。魔鬼专门向夏娃讲话。魔鬼工作的顺序从来与神工作的顺序相反。圣经说：我们爱，因为神先爱我们（（约翰一书 4:19）；魔鬼总是将两大诫命的顺序颠倒。2、魔鬼在这里表现了对人的“爱”，及其体贴人的各样需要。魔鬼是讨夏娃喜欢的。魔鬼先说谎。3、然后夏娃跟着说谎：“女人对蛇说，园中树上的果子，我们可以吃，惟有园当中那棵树上的果子，神曾说，你们不可吃，也不可摸，免得你们死。”注意，夏娃这句话里至少有四个谎言。夏娃没有征求亚当的意见。4、亚当的责任。（1）情迷心窍。那首“诗”。（2）也许没有完全清楚地向夏娃传讲神的话。或者也抱怨，或者讲了太多“律法”（也不可摸），结果适得其反。（3）没有拦阻这场对话。亚当与夏娃同在，第六节经文：。自己参与进去，或软弱，或将计就计。（4）听（女）人的话超过听上帝的话，让夏娃成了他的“牧师”。这是亚当的“谦卑”，他为自己辩护的理由一定是“在基督里最大的是爱”。亚当为“爱”出卖了长子的名份或一家之主的责任，结果害了妻子和孩子，并贻害整个人类。（5）注意，上帝先来找亚当，让“属灵领袖”先负责。亚当承担首要责任。“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪”（罗马书5：12）。
创世纪第三章不仅是审判，神给了人类“第一福音”。创世纪3：15，“我又要叫你和女人彼此为仇。你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟”。从此以后，人类的历史，就成了等候“女人的后裔”的历史。这个信仰在犹太人表现为弥撒亚信仰，在中国变形为孝道伦理；在西方，或在世界各地，演变成各种假基督或伪造的人类救主的各样运动。
按着神的应许，历史从创世纪第三章开始，进入了寻找“女人的后裔”的历史。使徒信经第二章，告诉我们这样的历史怎样拯救在基督身上。首先注意天使对马利亚所说的话。路加福音1：35，“天使回答说，圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你。因此所要生的圣者，必称为神的儿子。（或作所要生的必称为圣称为神的儿子）”。将这句经文与创世纪1：2比较，我们将看见圣灵的工作是一样的。不仅如此，起初女人成了魔鬼和罪的工具，现在，救恩也从女人进入世界。
“我信耶稣基督，上帝的独生子，我们的主”。我们先认识一下“耶稣基督”这个名字。耶稣的意思是：耶和华拯救（马太福音1：21、约翰福音4：42、使徒行传4：12）。耶稣是祂的人名，基督是头衔，希伯来文就是弥赛亚，意思是被膏者。中文“基督”是希腊文音译。而所谓“我信耶稣基督”是什么意思呢？约翰福音17：3，“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生”。约翰福音3：36，“信子的人有永生。不信子的人得不着永生，（原文作不得见永生）神的震怒常在他身上”。罗马书10：9-10，“你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。因为人心里相信，就可以称义。口里承认，就可以得救”。耶稣是神的儿子，就是耶和华。神的儿子就是神。“因圣灵感孕，从童女马利亚所生”。这两句讲耶稣的神人二性：耶稣是完全的神（约翰福音1：1-3、5：22-23、27；20：28、罗马书9：5、约翰一书5：20；希伯来书1：3、6；13：8、马太福音28：18、约翰福音21：17、马太福音28：20、9：6）。耶稣也是完全的人，只是祂没有罪（提摩太前书2：5、路加福音24：39、马太福音26：38、马太福音4：2、约翰福音11：35、19：28；希伯来书4：14-16）。可以借助于马太福音第一章的交叉结构进一步认识这个真理。
“在本丢彼拉多手下受难，被钉于十字架，受死埋葬；降在阴间，第三天从死人中复活”。 本丢彼拉多的出现首先告诉我们耶稣是真实的历史人物，而万王之王胜过世界之王，是藉着“受难”彰显的。神的道路高过人的道路。彼拉多曾说过一句话：“看耶稣这个人”！圣灵让我们瞩目看耶稣，这是信心的真正方向。现在，让我们看看为什么说耶稣是唯一的救主。
我们知道，孔子活了72岁，乃是“大儒”；释迦摩尼活了80岁，曾贵为王子；穆罕默德活了62岁，也曾是杰出的战争英雄；摩西活了120岁，曾是埃及的王子，学了埃及一切的学问……在整个人类文明的族谱上，耶稣是一个最不起眼的人物。他出生在马槽，在人间只活了大约33年半，是个连枕头的地方都没有的“木匠”。耶稣33年的“在人间”，经历了难以想象的贫困（路加福音2：7、哥林多后书8：9、马太福音8：20）、被蔑视（以赛亚书53：3、约翰福音8：41）、受逼迫（马太福音2：13、约翰福音8：59），最后以最被咒诅的方式钉在十字架上。在信基督之前，我们的心灵向往过无数的神的形象，但基督粉碎了我们关于神的所有“自以为是”的概念。这只有两种可能：或者我们所想象的一切神根本就不是神；或者，唯有基督是唯一的神。所有的宗教家都有很长的年日，来宣扬他们的教义，来征服他们的仇敌。只有耶稣活33年半。所有的宗教领袖在死的时候都嘱咐信徒：“事情还没有完”，你们要继续轮回（印度教、佛教）、继续作善事（静思、修行、行善、遵行律法），只有基督在他死的时候说：“成了”——他不是说：“完了完了，我失败了，我死得太早了”；他说“It is finished!”（约翰福音19：28，30）我为什么信耶稣呢？在所有的宗教领袖中，只有耶稣是无罪的；只有耶稣是代我们的罪死了，只有耶稣是从死里复活；只有耶稣是我与神之间的中保。所以，我信基督。
常有慕道友问我，为什么我不去信别的“神”，只是要信基督。比如有人问我：伊斯兰教似乎更反对偶像，而且在实践中，回教徒常常比基督徒更“属灵”。我告别默罕默德是因为读古兰经。我只举一个例子。一方面，默罕默德承认基督教的圣经是从神来的，基督也是；另一方面，回教不承认基督是上帝的儿子——这一切都是天使长加百列告诉先知默罕默德的。这里有一个矛盾。同一个加百列说了不同的话——在回教也承认的圣经中，加百列明说耶稣是上帝的儿子（路加福音1：32）。天使不可能说谎和出尔反尔。上节课也有朋友谈到，佛教也有拯救之道，就是“轮回”（Sasāra，源自婆罗门教，可追溯至《奥义书》；注意“奥义书”中“月世界”之观念，与迦勒底吾珥文化的趋同之处）。大约的意思是，贾宝玉离开贾府，出去“轮回”去了；因此不能说他完全没有指望。只是我告诉诸位，这个指望很可怜：第一、贾宝玉是否能超越“三界六道轮回”（ 欲、色、无色；地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天），没有谁有把握；第二，怎样到达涅槃的境界摆脱轮回，或者说善恶的绝对标准无道可循；所谓“五戒十善”或“十恶五逆”最多只能使人知罪，却不能使人得救称义；仍是“无明”，仍是“爱执”。
上节课我们谈到，所有宗教、包括佛教都没有代赎和中保的信仰；在某种意义上，所有宗教都是无神论和人本主义的，靠人自己修行取义，悟得真理。我们以释迦牟尼为例。佛的意思就是悟者。释迦牟尼从未说自己是神，他只是真理的觉悟者。“悟者”35岁（一说30岁）在菩提树（Ficus religiosa；梵bodhivrksa，bodhi意为“觉悟”。）下悟道。直到今天印度教的沙陀们还经常在菩提树下思考，显然今天各样的奥修们也是如此“开悟”的。他们相信人靠自己有限的“心”可找到无限的真理，人可以找到神。树下沉思最多的结果是找到一个苹果，不可能认识真理本身。最早在树下的是亚当和夏娃，他们以为自己可以像神一样论断善恶，结果陷入罪中。然后释迦摩尼来了。他不是最后一个人，后来又一个人叫牛顿，在苹果树下，砸到了一个苹果。后来的科学发展告诉我们，牛顿的“苹果知识”与神的智慧比起来何等的有限和微不足道。牛顿鼓舞了很多侥幸者在树下作沉思状，却没想到掉下了一个榴莲……这个悲剧直到耶稣来说：“我是真葡萄树”（约翰福音15:1；诗篇1：2-3）；树下的白日梦才开始终结。这真葡萄树就是十字架。在十字架下，树下亚当和夏娃变成了十字架下的约翰和马利亚。
耶稣是怎样将一切都“成了”呢？这就是“代赎”，就是十字架。现在，我们藉着罗马书3：10-18来认识一下“十字架代赎”的真理（查考相关博文，略）。……关于“第三天从死人中复活，升天，坐在全能父上帝的右边”，可参考如下经文：使徒行传10：40-41、哥林多前书15、使徒行传1：3、马可福音16：1-20、路加福音24：51、以弗所书4：10、约翰福音14：2-3、17：24。这里面有两个常常争议的话题。第一是“下到阴间”（彼得前书3：18-22，4：3-6），这个难题我们以后会专题讲解。第二是“坐在全能父上帝的右边”（以弗所书1：20-23，20；彼得前书3：18-22）。
“将来必从那里降临，审判活人、死人”。请参考马太福音24：27、路加福音21：7、使徒行传1：11、彼得后书3：10、启示录1：7、马太福音25：31-32、约翰福音12：48、约翰福音18：36、哥林多后书5：10、马太福音24：44、13：32、使徒行传17：31、马太福音24：7、22，提摩太前书4：1、路加福音21：28、希伯来书9：28、提多书2：13、启示录22：20等。关于基督的再来与末日审判，我们将在后文中结合启示录集中讨论、
使徒信经第三章的主题是基督徒的成圣。这是圣灵在我们身上的工作，禾场是祂的教会。“我信圣灵。我信圣而公之教会。我信圣徒相通。我信罪得赦免。我信身体复活。我信永生”。
事实上，圣灵使我们藉着基督的道归向基督（约翰福音15：26-16：15、使徒行传5：3-4、哥林多前书3：16、诗篇139：7-10、哥林多前书2：10、希伯来书9：14、创世纪1：2，提多书3：5、彼得前书4：14）。这一点，我们与一些灵恩派关于圣灵工作的重点，理解不同。使徒行传1：8，“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力。并要在耶路撒冷，犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证”。教会要作基督的见证，不是关于任何人的见证。圣灵使我们一方面信耶稣、另一方面成圣，有基督的形象（哥林多前书6：11、、哥林多前书2：14、约翰福音3：5-6、罗马书8：9、使徒行传7：15）。圣灵工作的禾场是基督的教会，教会只属基督，不属任何人、任何宗派（以弗所书2：19-22、约翰福音10：16）。我们所信的教会是“看不见的教会（路加福音17：20-21、提摩太后书2：19）。地上教会往往是归信的阻挡，但这有三方面的原因：（1）慕道者的骄傲；（2）教会的败坏；（3）双方真理上的无知。所谓基督教会宗派的问题，可参考罗马书12：4-5，“正如我们一个身子上有好些肢体，肢体也不都是一样的用处。我们这许多人，在基督里成为一身，互相联络作肢体，也是如此”。对宗派问题的极端肯定和否定，都偏离了真理。所谓圣徒，不是因为基督徒有什么了不起，是什么“圣人”，而是因信基督被称为圣，是基督的血所洁净的。以弗所书5：25-27，“你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。要用水借着道，把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的”。彼得前书2：5，“你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司，借着耶稣基督奉献神所悦纳的灵祭”。
这里有关于生命的三个真理或三个步骤。首先是属灵的重生。我们相信“罪得赦免”，就是承认基督的代赎和救恩，就在律法与罪的捆绑中释放出来了。我们称为“新造的人”（哥林多后书5：17）。然后是身体复活（约伯记19：25-27、约翰福音5：28-29、贴撒罗尼迦前书4：16、希伯来书9：27-28、哥林多前书15：44、腓利比书3：21）。这复活包括两部分：信的复活进入永生，不信的复活进入永死（以赛亚书66：24、启示录1：7）。需要强调的是，永生是一种现在时态，并到永远。圣经启示的永生不是一个遥远的诺言，而是包括未来在内的现在持续式。基督徒的此生是永生的一部分。以弗所书2：5-6，“当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。（你们得救是本乎恩）他又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上”。约翰福音17：3，“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生”。约翰福音3：36，“信子的人有永生。不信子的人得不着永生，（原文作不得见永生）神的震怒常在他身上”。所以我们也相信，死亡之时，信徒的灵魂立即与基督同在天国（传道书12：7、路加福音23：43、约翰福音17：24、腓利比书1：23-24、启示录14：13）。而在末日，信徒的灵魂和属天的身体与基督永在。
我们现在藉着启示录讲一讲末世。在这里我们要澄清一个概念：谈到末世，人们首先就想到末世审判。因此上节课才有朋友谈到，越是读启示录，越不敢相信了。造成这种结果是由两方面的原因：第一是自己关于末世的成见；第二则是没有真正明白启示录的意义；有的解经偏离了启示录的启示。事实上启示录是圣经最美好的一卷书，正如启示录1：3所说的：“念这书上预言的，和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的”。求神帮助我们，将这福今天浇灌在我们中间。当然我们不可能详细讲解这一卷书，我们今天所分享的信息，主要和我们今天课程的主题相关。
我把启示录按创世纪的逻辑也划分为三部分。第一部分，1-5章，七个教会：以弗所，士每拿，别迦摩（撒旦的座位），推雅推喇，撒狄，非拉铁非，老底嘉（启示录1：11）。创世纪的七天是神创造天地、中心是人。启示录的七个教会，是神重新创造天地，所以我们先看见地上的七间教会，然后中心转到天上，就是基督——以人为中心变成了以基督为中心。
第二部分，6-18，讲到七组灾难，由三组七组成，分别是七印、七号、七碗——考虑第七印、第七号、第七碗都是围绕大地震展开的，再综合其他相关信息，我认为这七组灾难大约在同一个时间发生的。这个时间段为世界的战乱、灾祸与教会大患难，时间是三年半。我们需要注意整本圣经的呼应关系。首先，启示录的大灾难，是创世纪第二部分神的审判的最后应验。其次，这些灾祸的前车之鉴是“大洪水”与“埃及十灾”等等。最后，我们不要无视这些审判，也不要过于看重这些审判，以至于将启示录读成一本完全令人绝望的书。“普救论”为了安慰那些肆无忌惮的犯罪之心，不承认末日审判是真实的。这当然是我们必须摒弃的异端。但另一方面，不要夸大启示录第二部分，好像这一部分就是启示录的中心内容。这不完全是真的。造成这样的误解有如下一些原因。第一，这部分的篇幅很长，使人误以为整个末世完全笼罩在这种气氛之中。事实上，这个灾难期大约仅仅是3年半的时间（三年半=42个月，三个14，1260天。参见启示录11:2-3；启示录13:5，一千二百六十天，一载、两载、半载等等）。令人深思的是，这三年半的时间，正是主耶稣在地上传道的时间。与此相对，三年半大灾难结束后，人类要进入一千年的基督时代（后文我们专门讨论千禧年），以及在最后审判之后，我们进入基督的永在——3年半的时间与一千年和永远的福分相比，实在仅仅是“死亡的幽谷”而已。这一点可以用这句经文来类比：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀”（哥林多后书4:17）。这里我们否认“大患难前被提之说”（帖撒罗尼迦前书 4：16-17）。基督徒要和世界一起经历大患难。第二、我们要明白耶稣给教会这封信，用那么长的篇幅谈这三年的灾难，恰恰是要安慰我们。耶稣要帮助我们坚强起来，这是写启示录的目的之一。这正如约翰福音16:33所说的，“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难。但你们可以放心，我已经胜了世界”。这也如一个好医生，他把最坏的情况告诉我们，详细描写灾难，才能让基督徒可以比世界更冷静地面对末世。我们看见，在这三组灾难中，其中分别“插播”了三场基督徒在患难中经历的逼迫与荣耀。最后，恰恰是由于我们自己在罪中的缘故，我们对末世审判的描写更为敏感和胆战心惊，以至于神在灾难之后所应许的福分，我们已经“无暇”领受了。罪人过着惊惶失措的生活，他们把自己吓坏了；若无圣灵的带领，不可能进入基督的平安。
第三部分，十九至二十二章，这里有七个异象，对应着创世纪里的七个人。这个七个异象，主要是通过七次重复的“我看见”或“我又看见”这些核心词表现的（19：11；19：17；20：1；20：4；20：11；20：12；21：1）。这里讲的是基督的胜利、撒旦的终局与我们的永生。首先是“天开了”，基督来争战；然后是“大筵席”的异象。第三个异象是魔鬼被捆绑。第四个异象就是“千禧年”。由于魔鬼被捆绑，世界陷入无政府时代。但由基督和祂的教会一起来统治（20：1-7，提到了6次“一千年”）。拉丁文将1000年称为千禧年。这里我注意到，路德神学对加尔文神学关于圣餐理论的批判（这个批判是深刻的和诚实的），这回落到自己头上，与加尔文一起分享了关于启示录的错误教导。因为路德神学继承奥古斯丁的传统，否认千禧年。事实上，所谓千禧年，不过是恢复伊甸园里的“修理看守”（创世纪2：15）而已，神看一日如千年（彼得后书 3:8）。正如主祷文所说的：“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上”。所以我不赞成“无千禧年派”，更不赞成所谓“后千禧年派”（千禧年之后基督再来等）；而是支持奥古斯丁以前一直信守的“前千禧年主义”。第五个异象就是末日审判，我们看见了撒旦及其仆从的最后结局——这是魔鬼不让人看启示录或弯曲启示录的真正根源。第六个异象则是新天新地（诗篇102:26，“天地都要如外衣渐渐旧了”。又见以赛亚书51:6、希伯来书1:11）。我们需要注意，最后我们不是回到天上，我们死后在那里不过也是暂居的，我们最后还要回到“新地”上（希伯来书11:16）。起初神呼召亚伯拉罕离开迦勒底的吾珥，呼召我们从世界出来，就是为要找这座城。这是一座宝石之城，回应创世纪三条河里的宝石。这座城里有生命树，回应创世纪的生命树。更重要的是，神来到我们中间，与我们同在。第七个异象，在新天新地中间，“我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫”（创世纪21：2）。我们现在看到，创世纪那场被破坏的婚筵，现在以喜剧结束。这就是“好消息”。最后，“耶稣赢了”。基督徒知道历史的结局，对未来坚定的盼望。我们知道那结局是“好”的，正如起初神看着一切所造的“甚好”。所以我们不怕末世，正相反，我们满心欢喜地盼望“主耶稣阿，我愿你来”（启示录22：20）。不仅如此，神吩咐我们去爱人，把这好消息传遍全地。“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改”（彼得后书3:9）。
使徒信经最后一个字是“阿们”。阿门源自希伯来文（So be it; truly），就是“是的”；其词根有“坚定”或“确实”的意思。从摩西时代的至今，这个字在圣经中反复出现（申命记27:14-15、耶利米书11:5、罗马书16:27等等）。就着我们今天的主题来说，我们因信基督，就从被诅咒的生命，变成了阿们的生命。就是从被“不掉”的生命改变了，以前对神、对人、对己说不；现在则对神说是，对人说爱，对己说信——我要相信（加拉太书2：19-21）。上节课结束的时候，我们学到的功课是：藉着律法显明的现状，让我们对上帝说声“对不起”。今天，藉着福音，让我们对神说一声，阿门。
任不寐2010年3月17日星期三